Прп. Варлаам Хутынский – основатель и первый игумен Хутынского Спасо-Преображенского монастыря, один из наиболее почитаемых русских святых, олицетворяющий величие истории Древнего Новгорода, духовную основу Церкви и монашеской жизни. Сведения о жизни прп. Варлаама содержатся в новгородских летописях.
Родился Преподобный в Новгороде в семье богобоязненных христиан, отца звали Михаилом, мать – Анной, принадлежавших к знатному роду. Крещен был как Алекса (Михалевич). С ранних лет отрок уклонялся от игр и развлечений, предпочитая чтение и толкование священных книг
Когда пришло время, родители отдали отрока учиться божественным книгам. Уклоняясь от детских игр и развлечений, мальчик предпочитал чтение книг. Родители, обеспокоенные здоровьем сына, уговаривали его не изнурять себя строгим и длительным постом. На это отрок отвечал, что «не брашно и питие», а пост и молитва «нас представит перед Богом».Вечной жизни удостоятся только те, кто «Богу угодивше добрым житием»,или «за Христа кровь свою пролиявше»,или ради любви к Нему отвергшие мирскую жизнь.
После смерти родителей юноша раздал их имущество нищим.
Стремясь с ранних лет к уединенной и благочестивой жизни, «Божественный отрок…оставляет мир, имея наставника священноинока Порфирия именем, мужа по Бозе совершенна, от него же остризает власы главы своея.. и нарече имя ему Варлааме…»
Стремясь к уединению, он выбрал на берегу реки Волхов пустынное место,в 10 верстах от Новгорода. Место это называлось Хутынь (худынь, худое место) и пользовалось дурной славой, по народному мнению там жила нечистая сила, и все боялись туда ходить. Подходя к Хутыни, Варлаам увидел светлый луч, просиявший из густой чащи леса. Он понял, что есть воля Божия на то, что бы поселиться здесь и увидев знамение – «лучу некую сияющую на месте том»,начал строить себе келью. Весь день он проводил в трудах, а ночь в молитве, строго постился, носил суровую одежду и вериги, а впоследствии заложил церковь Спаса Преображения. Обитавшие там бесы ,преображаясь то зверя, то в «различные гады»,пытались устрашить и изгнать Святого с избранного им места.
Слава о праведной жизни преподобного распространилась повсюду, к нему стали приходить за благословением и советом князья, вельможи, монахи и простые люди. Многие из пришедших к нему иноков просили разрешения поселиться с ним, он всех с любовью принимал, и вскоре на этом месте возникла обитель.
Предсказание новгородскому князю о рождении сына
Однажды новгородский князь приехал в Хутынский монастырь получить благословение прп.Варлаама. Святой вышел навстречу гостю и приветствовал князя и его сына. Не имевший наследника князь удивился словам преподобного, но вскоре у него действительно родился сын. Пораженный пророчеством прп.Варлаама князь решил крестить сына в Хутынской обители.
Воскрешение отрока
Близ Хутынского монастыря жил некий человек, имевший «Веру велию» в прп. Варлаама. Однажды он решил привезти в обитель своего заболевшего сына, но тот по пути умер. Святой повелел отцу приготовить «гробная»,а сам начал молиться в келье об умершем отроке. Когда отец возвратился, то увидел «сына своего седяща яко николиже болевша». Прп. Варлаам «не любя славы человеческия», попытался скрыть чудо и объяснил произошедшее тем, что отрок по пути в обитель замерз. Когда же отец не поверил, Святой взял с него слово молчать о случившемся.
Пророчество «о снегу и о мразе» в Петров пост
Однажды, договариваясь о встрече с новгородским архиепископом Антонием, прп.Варлаам сказал, что приедет к нему в пятницу первой недели Петрова поста на санях. Пророчество Святого сбылось – в этот день в городе выпал «снег в пояс человека и больши» и ударил мраз велик».
Владыка был обеспокоен судьбой урожая, но прп.Варлаам объяснил, что от мороза в «корении ржаном черви… изомроша»,а растаявший снег напоит землю. Архиепископ Антоний велел слуге принести с поля колосья и увидел в их корнях «много черви измерших». Как и предсказал Святой, в то лето в Новгороде был невиданный урожай.
В память об этом чуде в пятницу первой недели Петрова поста, а так же в период засухи или обильных дождей в Новгороде совершается Крестный ход во главе с архиепископом в Хутынскую обитель.
Чудо о двух осужденных
Однажды, отправляясь к Новгородскому архиепископу Антонию для духовной беседы, прп.Варлаам проезжал через Великий мост и стал свидетелем готовящейся казни человека, «во мнозих гресех бяше».Святой вступился за осужденного и «спас душу его»:преступник искупил свои грехи, приняв иночество в Хутынской обители.
Вскоре вновь оказавшись на мосту в момент совершения казни над невиновным человеком, Преподобный отказался от его спасения невзирая на мольбы родных. В монастыре святой Варлаам объяснил братии: «…вы убо внешними очима зрящее, внешняя и судите»;невинно осужденный «мученическою смертию умирает, и венец ему от Христа предлежит»; преступник же получает возможность в земной жизни раскаяться и спасти свою душу.
Преставление преподобного Варлаама
Незадолго до кончины прп.Варлаам Хутынский начинает возведение в монастыре каменного храма в честь Преображения Спасителя. Предвидя свое скорое преставление, Святой призвал к себе братию и сказал: «Конец живота моего приближися. Вас же предаю в руце Божии, но духом с вами неотступен буду».Преподобный Варлаам обещал инокам, что не оскудеет обитель и после его смерти ,если «любовь будет между»ними. 19 ноября 1192 года день преставления прп.Варлаама
На погребение прп. Варлаама в Хутынский монастырь «приидеже архиепископ..Великого Новограда, и от всех монастырей игумены, и иноцы множество стекшееся»..Плач народа заглушал погребальные песнопения, за эту любовь преподобный воздал любовью: многие больные получили исцеление. «Положено бысть честное и чудотворное тело» прп.Варлаама в монастырском храме во имя Преображения Спасителя.
День этот остался в памяти народа, и в монастыре до сих пор сохраняется обычай в день кончины преподобного, повелевшего принимать всех странных, кормить их и покоить, раздавать милостыню всем убогим, сколько бы их не приходило.
Чудо о прозрении слепого у гроба преподобного Варлаама
Однажды некий человек, «слепотою одержим»,попросил привезти его к раке прп.Варлаама в Хутынский монастырь. Во время пения молебна слепой внезапно увидел гробницу чудотворца и, не веря своему чудесному исцелению, прикоснулся к ней. «Радости неизреченныя исполнився, прозревший вернулся в свой дом, «славя и благодаря Бога и угодника его Варлаама»
Чудо о Серапионе хлебопекаре
В Хутынском монастыре жил черноризец по имени Серапион, выпекавший «братские хлеба» и имевший привычку спать на квашне с тестом. Явившийся ему во сне прп.Варлаам стал укорять его за небрежение к «святым» хлебам и «срину его с квашни»,пообещав в следующий раз покарать его жезлом.
Чудо о Великом Князе Иване III Васильевиче
В 1471 году великий князь Иван Васильевич приехал в Новгород и посетил Хутынскую обитель, желая поклониться мощам прп. Варлаама. Увидев закрытую раку, он был удивлен тем, что «к мощем не прикладываются, ни целуют святых многочудесных мощей …яко же ес обычаи у всех святых великих чудотворцев». Игумен и братия ответили что им неведомо, «на верху ли земли или в земли» лежат мощи прп.Варлаама,и никто до сих пор не смел их «зрети».
Великий князь с яростию повелел открыть раку, но как только сняли каменную плиту и начали копать землю, «явися от чудотворцова гроба дым велик, и от дыму стены церковный попалишася». Придя в ужас от пламени исходившего от раки Святого, великий князь Иван Васильевич тот же час покинул монастырь.
Мощи Святого
Мощи святого, до сих пор почивающие под спудом, впервые были осмотрены в 1440 году новг. архиепископом Евфимием II Вяжищским. Владыка веле игумену монастыря и всей братии молиться и поститься в течение 3 недель, «дабы чудотворец Варлаам показал свою милость» и позволил нарушить неприкосновенность его гробницы. Когда сняли каменную плиту с раки Преподобного, «видеша мощи чудотворца Варлаама на верху земли лежаща целы и ничем же не вреждены и не разрушимы, и весь образ его и браду видеша, якоже на иконе написан»
Видение пономаря Тарасия
В 1505 году в Хутынской обители «бысть чудо преславно и видение ужаса исполнено»: находившийся ночью в Спасо-Преображенском соборе пономарь Тарасий увидел как сами собой зажглись свечи над гробом святого, воскурился ладан, и восстал из гроба прп. Варлаам Хутынский. Святой поведал Тарасию о том, что Господь хочет погубить Великий Новгород «за умножение грехов» людских» и повелел трижды взойти на кровлю храма и взглянуть на город.
В первый раз пономарь увидел поднявшиеся волны озера Ильмень, предвещающие потопление Новгорода;во второй раз – грозных ангелов, испускающих с неба стрелы моровой эпидемии;
в третий раз – «огненную тучу пожара»,вся торговая сторона должна была сгореть.
В течение долгих часов, «с умилением и слезами, прп.Варлаам обращался к Спасителю, Богородице и всем святым с просьбой о спасении Новгорода и своими молитвами смог избавить город от потопления.
Предсказания сбылись. О моровой язве 1506-1509 годов и о невиданном пожаре 1508 года в Новгороде сообщает большинство русских летописей, и особенно подробно – Новгородские
Обитель, основанная прп.Варлаамом на правом берегу Волхова в северных окрестностях города, стала широко известным на Руси местом паломничества. На протяжении 15-16 столетий в монастыре были возведены два каменных храма, посвященные святому.
В 1445 году – церковь с колокольней, в 1552 – церковь с трапезной палатой.
В 1515 году великий князь Московский Василий III на месте древнего собора возвел новый грандиозный Спасо – Преображенский собор.
В ризнице хранятся принадлежавшие прп.Варлааму риза и подризник, поручи, крест и посох, сохранился служебник преподобного.
Рака преподобного Варлаама Хутынского
Горка преподобного Варлаама Хутынского
Часовня прп. Варлаама на горке, по преданию насыпанной Святым своей шапочкой в Хутынской обители.